Bien que des changements environnementaux soient en cours depuis des siècles, leur vitesse et leur intensité ont considérablement augmenté ces derniers temps. Il existe de nombreuses preuves scientifiques qui relient ces changements rapides aux activités anthropiques (humaines) liées à la production industrielle, à l'agriculture et au transport. Sans doute, les changements dans des variables environnementales importantes comme la température, la pluviométrie, les précipitations, etc. ont de graves conséquences négatives pour les êtres humains car ils affectent négativement la disponibilité de produits de première nécessité comme la nourriture et l'eau et dégradent les conditions sanitaires. Les pays membres de l'OCI en tant que groupe sont très vulnérables aux changements environnementaux induits par l'augmentation des activités anthropiques. La situation est particulièrement alarmante dans les pays membres à faible revenu et les pays les moins avancés, qui se caractérisent par de faibles capacités d'atténuation et d'adaptation, associées à une grande vulnérabilité à la dégradation de l'environnement.

La question de l'environnement et de la durabilité est au cœur du Programme d'Action de l'OCI-2025, qui guide les pays membres pour "protéger et préserver l'environnement, promouvoir des modes de production et de consommation durables et renforcer les capacités de réduction des risques de catastrophe et d'atténuation des changements climatiques et d'adaptation". Au cours des années, les ministres de I'Environnement des pays membres de I'OCI se sont réunis huit fois pour discuter des principaux problèmes et trouver des solutions communes. Le SESRIC prépare régulièrement un rapport détaillé sur les questions environnementales dans les pays de l'OCI pour soutenir les discussions techniques et les débats politiques pendant la Conférence islamique des ministres de l'Environnement.